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O fortalecimento da conexão entre universidades e mercado nas áreas de inovação e empreendedorismo ganhou um novo capítulo no Rio Grande do Norte. Foi lançada, nesta quinta-feira (19), a Revista Digital Conexão Empreendedora, publicação que reúne experiências e boas práticas desenvolvidas por instituições de ensino superior no estado por meio do Projeto Conexão Empreendedora, realizado pelo Sebrae-RN em 2025.
O evento de lançamento reuniu representantes de instituições públicas e privadas, pesquisadores, professores e a equipe técnica da Unidade de Negócios e Inovação do Sebrae-RN. Na ocasião, foram apresentadas as ações estratégicas executadas ao longo do último ano, além das perspectivas para 2026.
Por meio da iniciativa, o Sebrae-RN promoveu ações que impactaram cerca de 10 mil estudantes universitários, além de professores, pesquisadores e atores do ecossistema de inovação. A publicação também traz depoimentos de participantes que integraram atividades desenvolvidas em parceria com a instituição ao longo de 2025.
O Projeto Conexão Empreendedora envolveu 15 instituições de ensino superior em cidades como Natal, Mossoró, Caicó, Pau dos Ferros e Currais Novos, alcançando mais de 35 cursos. A iniciativa fomentou jornadas de ideação, mentorias e conexões com o mercado, resultando na geração de ideias inovadoras preparadas para editais e programas de fomento, como o Catalisa ICT e o Centelha.
Na edição 2025-2026 do Catalisa ICT, programa nacional voltado à transformação de pesquisas acadêmicas em negócios de base tecnológica, o Rio Grande do Norte alcançou a sexta posição no ranking nacional, com 18 projetos selecionados e 70 bolsistas. Já no Edital Centelha, 65 das 451 ideias submetidas tiveram origem direta nas ações do projeto.
Durante o evento, também foi destacado o edital “Construindo Conexões: Squads que Unem Saberes e Negócios”, que reuniu mais de 40 pesquisadores e atores do ecossistema em torno de desafios reais do mercado. A iniciativa está em fase de desenvolvimento das soluções propostas pelas equipes, priorizando demandas concretas para gerar soluções com maior aplicabilidade e impacto.
A programação do evento contou com momentos de integração e apresentação de resultados com dados estratégicos do projeto, um pitch com a síntese das ações do Conexão Empreendedora e um case prático com experiência da UFRN. O encontro também incluiu um momento de destaque com professores participantes e apresentação da revista, além de um debate mediado com reitores de instituições de ensino superior, encerrando com convite à continuidade das parcerias.
Para o superintendente do Sebrae-RN, Zeca Melo, a iniciativa reforça o papel estratégico da integração entre academia e mercado. “Estamos fortalecendo uma ponte essencial entre o conhecimento gerado nas universidades e as demandas reais do mercado. Quando unimos academia e setor produtivo, conseguimos transformar ideias em soluções inovadoras com impacto direto na economia”, afirma.
Ele também destaca a nova fase do projeto. “Com os professores atuando como embaixadores, ampliamos o alcance da iniciativa dentro das instituições, consolidando uma cultura empreendedora no ambiente acadêmico”, acrescenta.
O reitor da UFRN, Daniel Diniz, ressalta a importância da parceria para o desenvolvimento do ecossistema de inovação. “A universidade tem um papel fundamental na formação de talentos e na geração de conhecimento. Iniciativas como essa aproximam estudantes e pesquisadores das oportunidades de inovação e empreendedorismo”, observa. “A parceria com o Sebrae fortalece o ecossistema de inovação do estado e amplia as possibilidades de transformar pesquisa em soluções concretas para a sociedade”, completa.
Nova etapa em 2026
Em 2026, o Conexão Empreendedora inicia uma nova etapa com o lançamento do Edital Bolsa de Inovação Territorial. A proposta é selecionar professores de instituições públicas e privadas para atuarem como embaixadores de inovação e empreendedorismo no ambiente acadêmico.
Os profissionais terão como missão difundir a cultura de inovação, aplicar metodologias inovadoras, orientar estudantes e fortalecer a articulação com o ecossistema regional.
Ceiça Moreno, gestora do Conexão Empreendedora, ressalta que com a interiorização dos professores embaixadores, a expectativa é de resultados ainda mais expressivos e transformadores. “A iniciativa reforça o compromisso do Sebrae-RN com a disseminação do empreendedorismo e da inovação, ao mesmo tempo em que contribui de forma estratégica para o fortalecimento dos ecossistemas de inovação no interior”, frisa.
Ao todo, 85 professores de 17 instituições participaram da primeira fase do processo seletivo. Destes, sete foram selecionados — quatro da UFRN, dois da UFERSA e um da UERN — com atuação em cinco territórios do estado. Outros 10 nomes integram o cadastro de reserva. As bolsas têm duração de até seis meses, com possibilidade de prorrogação, contemplando as regiões da Grande Natal, Seridó Oriental e Ocidental, Oeste, Vale do Açu e Alto Oeste.
