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Natal será a sede da próxima edição do NEON (Nordeste On), um dos principais eventos de inovação, tecnologia e empreendedorismo do Brasil. O anúncio foi realizado durante o encerramento da edição 2026, promovida entre os dias 11 e 13 de junho, em Alagoas. Na ocasião, o Sebrae-RN também lançou o Sebrae Startups Report Rio Grande do Norte 2026, estudo que traça um panorama atualizado do ecossistema de startups potiguar.
Promovido pelo Sistema Sebrae e integrante do programa Startup Nordeste, o NEON reúne startups, investidores, especialistas, empreendedores e lideranças do mercado em uma programação gratuita voltada à geração de negócios, compartilhamento de conhecimento e fortalecimento dos ecossistemas de inovação. A próxima edição acontecerá em Natal, entre os dias 15 e 17 de julho de 2027, no Centro de Convenções.
A programação do evento inclui palestras, mentorias, rodadas de negócios, exposições, ativações de marcas e espaços de conexão. Em 2026, o festival reuniu mais de 20 mil participantes e cerca de 140 startups expositoras, consolidando-se como uma das principais vitrines para o empreendedorismo inovador do Nordeste.
Para o diretor-superintendente do Sebrae-RN, Zeca Melo, a escolha de Natal para sediar o evento reforça o protagonismo que o Rio Grande do Norte vem conquistando no cenário da inovação.
“Apoiar o empreendedorismo inovador é uma prioridade estratégica do Sebrae-RN, pois entendemos que as startups são motores fundamentais para a geração de emprego, renda e novas oportunidades em nosso estado. A escolha de Natal como sede do NEON coroa esse esforço coletivo e posiciona o Rio Grande do Norte como referência em inovação no Nordeste”, afirma.
De acordo com o analista de Inovação do Sebrae-RN, Eugênio Spíndola, a presença de universidades consolidadas, a expansão dos ambientes de inovação e incubadoras e a atuação coordenada das instituições de apoio ao empreendedorismo foram fatores determinantes para a escolha do estado.
“O Rio Grande do Norte deixou de ser apenas um mercado emergente e passou a ocupar uma posição de destaque no Nordeste quando o assunto é empreendedorismo inovador. Hoje, somos percebidos como um dos ecossistemas mais promissores da região”, destaca.
Segundo o analista, a realização do evento deverá ampliar a visibilidade do ecossistema potiguar e atrair novos investimentos para o estado.
“Os investidores participantes do NEON terão a oportunidade de conhecer nossas startups, talentos, infraestrutura e as oportunidades existentes aqui. O evento pode deixar legados importantes, como o fortalecimento das comunidades de inovação, o crescimento do número de startups, a ampliação da cultura empreendedora inovadora, a atração de investimentos e a consolidação de Natal como um hub de inovação do Nordeste”, avalia Spíndola.
Estudo mapeia cenário de inovação do RN
Lançado durante o evento, o Sebrae Startups Report Rio Grande do Norte 2026 foi produzido pelo Observatório Sebrae Startups e reúne dados sobre o perfil, o estágio de maturidade e as principais características das startups potiguares. O estudo identificou 677 startups no estado, das quais 69,4% estão nas fases de ideação e validação. Os negócios com modelo B2B representam 50,4% do total, enquanto 62% das startups estão concentradas em Natal.
O levantamento também aponta a Inteligência Artificial como a tecnologia mais utilizada pelas startups potiguares, presente em 49,7% dos empreendimentos mapeados. Entre os principais segmentos de atuação, destacam-se saúde e bem-estar, tecnologia da informação e educação.
Além de apresentar indicadores sobre faturamento, modelos de receita e tecnologias utilizadas, o relatório oferece um panorama da distribuição geográfica das startups e dos ambientes de inovação no estado, servindo como referência para empreendedores, investidores, instituições e formuladores de políticas voltadas ao desenvolvimento do setor.
O Sebrae Startups Report Rio Grande do Norte 2026 pode ser baixado gratuitamente no Observatório Sebrae Startups através do link: observatorio.sebraestartups.com.br/pt-br/estudo/sebrae-startups-report-rio-grande-do-norte-2026
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